Maledivy leží v rovníkových vodách Indického oceánu, přibližně 500 kilometrů jihozápadně od Indie. Tvoří je 26 atolů a více než 1 200 korálových ostrovů, z nichž je jen část obydlená. Díky tomu působí jako rozesetý náhrdelník v modři oceánu. S necelými 600 tisíci obyvateli patří Maledivy mezi menší státy světa – počtem lidí srovnatelné například s Brnem a přilehlým okolím.

Oficiální měnou je maledivská rupie (MVR), přičemž v resortech i na výletech se běžně platí americkými dolary. Platební karty (Visa, Mastercard) přijímají hotely a větší podniky. Místní ceny se liší podle místa: na lokálních ostrovech se najíte za částky podobné těm českým, zatímco v resortech jsou ceny vyšší. K nim se připočítává také 12% daň z turismu a tzv. Green Tax (od 3 do 6 USD za osobu a noc).

Časový posun oproti České republice je +4 hodiny v zimě a +3 hodiny v létě. Úředním jazykem je divehi, ale ve všech hotelech a turistických službách se bez potíží domluvíte anglicky. Zásuvky jsou britského typu, proto se hodí mít redukci.

Tisícovka korálových ostrovů rozesetých v Indickém oceánu působí dnes jako luxusní dovolenkový ráj, ale za jejich klidnou tváří se skrývá bohatá historie a kultura, která Maledivy formovala po tisíce let.

Archeologické nálezy naznačují, že souostroví bylo osídleno už kolem 1 500 let před naším letopočtem, nejspíše rybáři a mořeplavci z Indie a Srí Lanky. Díky strategické poloze na důležitých námořních trasách byly Maledivy po staletí významným obchodním uzlem. Z místních břehů se do celého světa vyvážely lastury, perly, kokosové ořechy nebo sušené ryby – a právě lastury sloužily po dlouhá staletí dokonce jako platidlo.

Původní náboženství bylo buddhistické, což dokládají zbytky starých stup a soch rozesetých na některých ostrovech. V roce 1153 však Maledivy přijaly islám – a ten se stal základem každodenního života. Islám je zde dodnes státním náboženstvím a podmínkou pro občanství. Dodnes také určuje životní rytmus ostrovanů – pětkrát denně zní z mešit svolávání k modlitbě, pracovní doba i chod úřadů se přizpůsobují pátečním modlitbám.

Politické dějiny souostroví byly dlouhá staletí spojené s vládou sultánů – vystřídalo se jich celkem 84, a ne vždy šlo jen o muže. V roce 1558 se ostrovy krátce dostaly pod nadvládu Portugalců, které však podle legendy vyhnal národní hrdina Mohamed Thakurufaanu. O něco později přešly Maledivy pod ochranu Britů, formálně jako protektorát od roku 1887. Přímou kolonií se však nikdy nestaly – Britové se do vnitřní politiky prakticky nemíchali.

První ústava byla přijata v roce 1932, nezávislost na Velké Británii pak země vyhlásila v roce 1965 a o tři roky později byl zrušen sultanát. Od 70. let se Maledivy začaly otevírat turismu – v roce 1972 zde vyrostly první resorty. Turistický ruch se postupně stal hlavním pilířem hospodářství.

Maledivská kultura je směsicí indických, arabských a afrických vlivů. Obyvatelé jsou hrdí na svou hudbu a tanec – nejtypičtější je rytmické bubnování Bodu Beru, které večer často zaznívá na plážích. Dodnes také kolují staré legendy, například o mořském božstvu Rannamaari, kterému prý rybáři přinášeli oběti, aby zajistili bohatý úlovek.

Současné Maledivy jsou moderní republikou, která čelí výzvám 21. století – od závislosti na turismu až po hrozbu stoupající hladiny moří. Přesto si země pečlivě střeží svou identitu, tradice a náboženství, které prostupuje každodenním životem.

Na Maledivách je teplo po celý rok. Teploty se pohybují mezi 27–33 °C ve dne a kolem 25 °C v noci. Oceán má příjemných 28–29 °C, takže voda je jako bazén – jen mnohem krásnější.

Podnebí tu ovlivňují monzuny. Období sucha trvá od listopadu do dubna – tehdy je hlavní turistická sezóna. Slunce svítí, prší minimálně a moře je klidné. Období dešťů od května do října přináší občasné přeháňky či krátké lokální záplavy, ale i lepší podmínky pro potápění a šnorchlování s mantami či žraloky velrybími. Zároveň jsou ceny nižší a ostrovy působí o něco klidnějším dojmem. S výkyvy počasí je ale třeba v tomto období počítat.

Po příletu na hlavní letiště poblíž Malé vás čeká přeprava lodí nebo hydroplánem na váš ostrov. Na Maledivách totiž neexistuje klasická silniční síť – mezi ostrovy se cestuje trajektem, rychlolodí nebo letadlem.

Místní veřejné trajekty jsou levné, ale pomalé a často se zpožděním. Rychlolodě a hydroplány jsou rychlejší, ale cenově náročnější a vyžadují rezervaci předem. Na samotných ostrovech se chodí pěšky, jezdí na kolech nebo malých skútrech. V hlavním městě Malé lze využít taxi nebo autobus.

Nejkomfortnější variantou je cestovat s cestovní kanceláří, která zajistí veškeré transfery předem – od letiště až k vašemu resortu. Vy si tak jen užíváte cestu přes laguny a nemusíte řešit jízdní řády ani vyjednávání cen.

Pro občany České republiky je vstup jednoduchý. Po příletu získáte zdarma vízum na 30 dní, stačí pas platný minimálně měsíc od data vstupu (lépe však alespoň 6 měsíců), zpáteční letenka a potvrzené ubytování. Každý cestující musí také vyplnit online příletový formulář IMUGA.

Celní pravidla zakazují dovážet alkohol, drogy, vepřové maso nebo předměty propagující jiné náboženství než islám. Zakázán je i vývoz korálů. Očkování není povinné, výjimkou je žlutá zimnice u cestovatelů z rizikových oblastí.

Každý z atolů skrývá něco jedinečného. Mezi nejznámější patří:

• Atol Ari – ráj potápěčů a šnorchlistů, kde můžete plavat s mantami i žralokem velrybím.

• Atol Baa – biosférická rezervace UNESCO se slavnou lagunou Hanifaru Bay, kde se v létě shromažďují stovky mant.

• Atol Malé – s hlavním městem Malé, mešitou Hukuru Miskiiy a živými trhy.

• Hulhumalé – moderní umělý ostrov s plážemi a promenádou, vhodný na procházky i odpočinek před odletem.

Během našeho zájezdu poznáme kromě místního života také některé z nejkrásnějších útesů, vydáme se na rybolov a vyzkoušíme šnorchlování s mantami či využijeme možnosti setkání se se žralokem velrybím.

Maledivy patří mezi bezpečné destinace. Kriminalita je nízká, spíše se setkáte s drobnými kapsáři ve městě Malé. Největší riziko představuje ostré slunce, silné mořské proudy nebo zranění o korál. Vždy používejte opalovací krém, pijte dostatek vody a do moře doporučujeme obuv či tričko proti spálení.

Zdravotnictví je na dobré úrovni, zejména v hlavním městě. Na menších ostrovech fungují základní kliniky. Nutností je cestovní pojištění, protože ošetření může být velmi drahé.

Místní kuchyně je pestrá, výrazná a opírá se o ryby, kokos a koření. Typickým pokrmem je Mas Riha (rybí curry), Garudhiya (tuňáková polévka) nebo smažené kuličky Gulha plněné rybou. Jí se s rýží a plackami roshi. Tradiční svačinky „hedhikaa“ zahrnují malé slané i sladké pochoutky.

Z nápojů vede černý čaj, podávaný velmi sladký. Na obydlených ostrovech platí zákaz alkoholu, ten je dostupný jen v resortech a na výletních lodích.

Maledivy jsou muslimskou zemí, proto je důležité respektovat místní pravidla. Na domorodých ostrovech se vyhněte odhalování ramen a stehen, vyzývavému chování i konzumaci alkoholu. Na plážích resortů se však můžete cítit zcela svobodně.

K nejvýznamnějším svátkům patří ramadán, oslavy Dne nezávislosti (26. červenec) nebo tradiční slavnosti s hudbou Bodu Beru. Z Malediv si můžete přivézt ručně vyráběné suvenýry – košíky z palmových listů, dřevěné sošky či šperky z mušlí.

Maledivy jsou proslulé svými resorty na samostatných ostrovech. Luxusní vilky nad vodou s prosklenými podlahami nebo bungalovy na pláži s vlastním vstupem do laguny patří k nezapomenutelným zážitkům. Na lokálních ostrovech najdete i menší penziony, které umožňují poznat každodenní život místních.

Náš Tip: S námi poznáte Maledivy nejen jako ráj z pohlednice, ale i z té autentické stránky – s možností šnorchlování mezi pestrobarevnými rybami, rybolovem s místní posádkou a výlety na nejkrásnější atoly. Připojte se k našemu zájezdu a zažijte Maledivy tak, jak je sami jen těžko objevíte.