Zanzibar, oficiálně známý jako Zanzibar Archipelago, leží v Indickém oceánu přibližně 35 kilometrů od pobřeží Tanzanie, ke které politicky patří jako autonomní region. Hlavní ostrov Unguja, často jednoduše nazývaný Zanzibar, je největší a nejnavštěvovanější, ale součástí souostroví jsou i ostrovy Pemba a desítky menších ostrůvků. Obyvatelstvo čítá zhruba 1,8 milionu lidí a tvoří jej směs afrických, arabských, indických a evropských vlivů, což se odráží v architektuře, kuchyni i tradicích.

Příroda je rozmanitá — od korálových útesů a běloskvoucích pláží přes tropické pralesy s endemickými druhy, jako je červený kočkodan zanzibarský, až po mangrovy a plantáže koření, které ostrov proslavily jako „ostrov koření“. Klima je tropické a celoročně teplé, voda má průměrně 25–29 °C. Pro milovníky historie je zajímavé, že Zanzibar byl v 19. století hlavním centrem obchodu s kořením a slonovinou a zároveň významným bodem na trase arabských obchodníků. Tento mix exotické přírody, bohaté historie a kulturního dědictví dělá ze Zanzibaru místo, které v sobě spojuje odpočinek i dobrodružství.

Nejlepší období pro cestu nastává od června do října, kdy panuje sušší počasí a příjemné teploty, a poté od ledna do února, kdy mezi „krátkými dešti“ bývá opět slunečno. Hlavní dešťová sezóna přichází v březnu a trvá do května, kratší přeháňky se objevují v listopadu a prosinci. Výhodou tohoto období je menší počet turistů na ostrově a stále celkem pěkné počasí.

Zanzibar je malarická oblast, takže se doporučuje konzultovat chemoprofylaxi s lékařem a dbát na ochranu proti komárům. Kromě toho je vhodné zvážit očkování proti žloutence A a B či břišnímu tyfu.

Místní měnou je tanzanský šilink (TZS), ale v hotelech a u cestovních agentur se běžně přijímají i americké dolary. Drobné výdaje se vyplatí platit v TZS. Bankomaty najdete zejména ve Stone Town, Nungwi a Paje, ale mohou být mimo provoz, proto je dobré mít hotovost včas zajištěnou. Platby kartou jsou možné ve větších podnicích, avšak s přirážkou 3–5 % a s občasnými výpadky terminálů. Pokud vezete hotovost v USD, mějte novější, nepoškozené bankovky (ideálně vydané po roce 2009), starší mohou být odmítnuty.

Elektrické zásuvky jsou typu D a G, což jsou zásuvky britského typu, proto si přibalte univerzální adaptér. Časové pásmo je EAT (UTC+3) bez letního času. Jezdí se vlevo, a pokud si pronajmete auto, zvažte službu místního řidiče, protože noční jízdy mimo města mohou být náročné. Drony podléhají povolení od TCAA a mnoho hotelů jejich používání nepovoluje, proto si podmínky ověřte předem.

Pro připojení k internetu lze zakoupit místní SIM kartu (Vodacom, Airtel, Zantel, Halotel) přímo na letišti nebo ve Stone Town, nebo použít mezinárodní eSIM. Na většině míst je signál dostatečný, ale na východním pobřeží může být mimo obce pomalejší. Většina ubytování vybírá vládní infrastrukturní daň ve výši 10 USD na osobu a noc, proto je dobré ověřit, zda je již zahrnuta v ceně.

Kultura Zanzibaru je jedinečným spojením afrických, arabských, indických a evropských vlivů, které se zde po staletí mísily díky poloze ostrova na důležité obchodní trase v Indickém oceánu.

Dominantní je svahilská kultura, jejímž základem je směs bantuských tradic a arabského dědictví. Tento mix je patrný v jazyce, hudbě, architektuře, oděvu i každodenním životě.

Většina obyvatel se hlásí k islámu (převážně sunnitské větvi), což formuje společenský život i zvyklosti. Plavky patří pouze na pláž, ve městech a vesnicích je vhodné zakrývat ramena a kolena. Během Ramadánu respektujte omezenou dostupnost alkoholu a změny otevírací doby. V mešitách ženy zakrývají vlasy a ramena, muži by se měli vyhnout krátkým šortkám, a všichni se před vstupem vyzouvají.

Přestože je ostrov otevřený turismu, tradiční oděv je běžnou součástí života — muži často nosí bílé kaftany a vyšívané čepice kofia, ženy pak pestrobarevné kanga či buibui.

Hudba a tanec hrají v kultuře klíčovou roli. Proslulý je zejména taraab, hudební styl s arabskými melodiemi, africkými rytmy a indickými prvky, který se často hraje při slavnostech a svatbách. Festivaly, jako Zanzibar International Film Festival (ZIFF), přitahují návštěvníky z celého světa a ukazují kreativní tvář ostrova.

Co se týče bezpečnosti, Zanzibar je relativně klidný, ale platí zde běžná pravidla opatrnosti — cennosti ukládejte do sejfu a v noci využívejte taxi. Ve vodě dávejte pozor na mořské proudy a ježovky, na procházky po lagunách se hodí boty do vody.

Výběr lokality ubytování závisí na tom, co hledáte. Severní pláže Nungwi a Kendwa jsou ideální na koupání po celý den, nabízejí krásné západy slunce a živou atmosféru. Východní pobřeží s oblastmi Paje, Jambiani nebo Bwejuu přitahuje kitesurfery a milovníky širokých bílých pláží, ale musíte počítat s výrazným odlivem. Západní pobřeží a Stone Town lákají na kulturu, gastronomii a výlety, například na Prison Island.

K největším lákadlům ostrova patří historické centrum Stone Town zapsané na seznamu UNESCO, kde objevíte paláce, trhy a ikonické zanzibarské dveře se zlatými hřeby. V národním parku Jozani-Chwaka Bay můžete vidět endemického červeného kočkodana zanzibarského. Šnorchlování a potápění jsou nejlepší u atolu Mnemba a severních útesů, večeři s výhledem si užijete v restauraci The Rock stojící přímo na skále v moři. Ostrov je také proslulý „spice tours“ — návštěvami farem s ochutnávkami hřebíčku, muškátu a skořice.